Six ans après "Master and Commander", Peter Weir ("Le Cercle des poètes disparus") revient avec un film d'aventure historique, "Les chemins de la liberté". C'est l'histoire d'une incroyable évasion, celle d'un groupe de prisonniers qui s'échappent d'un goulag sibérien.
Le film est adapté d'un best-seller publié en 1956, "A marche forcée". Le livre de Slavomir Rawicz, ancien soldat polonais, a longtemps fait débat, son authenticité ayant été remise en cause. Peter Weir a donc laissé place à la fiction.
Le réalisateur australien retrouve l'acteur Ed Harris, qu'il avait dirigé dans "Truman Show", et découvre le jeu de Colin Farrell et Jim Sturgess.
L'histoire des "Chemins de la liberté" se situe donc en 1940. Un petit groupe de prisonniers décide de s'évader d'un camp de travail sibérien. Pour ces hommes venus de tous les horizons, s'échapper de cet enfer ne sera que le début de l'aventure.
Ensemble, ils vont parcourir plus de 10'000 kilomètres à travers la toundra glacée, les plaines de Mongolie, les fournaises du désert de Gobi et les sommets de l'Himalaya. Certains s'arrêteront en chemin, d'autres ne survivront pas. L'Inde, sous contrôle anglais, est le but ultime. Mais la route est longue, les rencontres risquées, les conditions physiques épouvantables, et chacun a ses secrets...